天津人对月季花有很深的感情。1984年，天津把月季定为市花，在全国五十多个选择月季为市花的城市中，天津是较早的一个。天津也是首个将月季花应用于道路绿化带的城市，开全国之先河。然而曾有一段时间，月季逐渐淡出了天津的城市景观，直到近年，许多市民发现，月季似乎又多起来了。

  蛰伏的这些年间，月季经历了育种的巨大发展和整个产业的升级换代，再回津门的新月季，不仅更美、更多彩，其身后庞大的品种家族也具备了满足城市更细化的绿化需求的多种特性。

  谈起月季的城市记忆，陈小奎滔滔不绝。身为天津市园林绿化行业协会的秘书长以及天津市公园绿地行业协会会长，陈小奎和植物打了几十年交道，在天津，月季是特殊的，它的繁荣曾与天津的城市发展相映照。“月季被定为市花后，中环线开建，沿路几十公里长的绿化带种上了月季，当时月季还是比较珍贵的，天津首创了‘月季上路’，开全国之先河，被称为‘百万月季上中环’，津门十景之一‘中环彩链’，月季功不可没。上世纪八九十年代，全国各城市的建设改造都刚起步，天津做居住区改造时配建花园，在海河边做带状公园，这些做法在全国也是领先的。”陈小奎会长说。

  伴随着城市面貌的提升，月季被广泛栽植，据统计，1991年全天津栽植月季达187.77万株，有7处月季园，8条月季路。同年，天津举办了首届“月季花小姐评选”活动，在全市范围内掀起热潮。改革开放初期，国人对美的追求尚处于萌芽阶段，思想还未完全扭转，天津开展的“月季花小姐评选”再度引领风潮，连续3年的盛会成为几代天津人难以忘怀的记忆。

  但不知从何时起，天津的月季开始变少了，那成片的、成列的，浓艳的红色、粉色、黄色渐渐消失了，取而代之的是其他品种的景观植物。陈小奎对这种变化的察觉更加直观，他曾负责过审查城市绿化项目设计的具体方案方面的工作，通过这一些方案可以明显看出月季使用减少的趋势，“从上世纪八九十年代到2003年左右，天津市每年都要从河南南阳、山东莱州这些月季主产地调运大量月季，但我感觉从2005年到2009年，月季的应用明显减少了。”

  对于月季花应用减少的原因，陈小奎认为是多方面的，既有新一轮城市建设对旧的绿化方案打破的客观原因，也有月季自身缺乏品种竞争力的主观原因。

  城市发展日新月异，景观植物也有风潮，代代更迭。在月季淡出大众视线的这些年，月季产业不仅没有停滞，反而迅速成长。“从上世纪八十年代到2000年前后，国内的月季育种发展都比较缓慢，做育种的机构少，能引进来的良种也少，大部分绿化单位对月季都没有品种的概念，只是简单的以颜分。”陈小奎说。

  2000年以后，国内的月季育种开始发力，除了机构、高校、科研单位参与，非公有制企业甚至民间月季玩家的力量同样不可小视。

  天津虽以月季为市花，但一直没有自己培育出的品种。月季本身更适宜微酸性土壤，天津整体的土壤条件偏盐碱，这使得一些优良的外地品种无法在天津栽植。

  2010年，国内顶级规模的盐碱地生态绿化专业企业——天津泰达绿化科技集团，开始组建泰达植物资源库。其中月季园建于2011年，是资源库11个植物专门园中最先建立的，主要工作为月季搜集和引种。如今，泰达植物资源库已搜集了700多种国内外月季品种，每到春末，园内便如花海一般。于普通市民而言，资源库是绝美的赏花胜地，而在陈小奎的眼中，资源库的工作对天津的城市绿化具备极其重大意义，“泰达植物资源库筛选出的这些品种是适宜在天津栽植的，这能够在一定程度上帮助园林绿化企业排除掉许多风险，有些品种引进来，种不活，企业损失很大，经过资源库的评价就安全得多了。”

  但泰达绿化科技集团的目标不仅限于搜集引种，筛选、培育适合盐碱地种植的植物品种是该公司的主要研究方向之一，他们一直在做耐盐碱月季品种的育种工作，那将是属于天津自己的月季品种。“我们会选择一些耐盐碱的品种作为亲本，并且要考虑诸如花粉间的亲和性等问题，难以结实的品种是不能做亲本的，育种的过程很漫长，植物的新品种评价周期更漫长，通常要经过许多年的评价，确定新品种的稳定性，才能做大面积扩繁，所以目前市面上的主力品种基本都是几十年前培育的。”于璐说。

  2019年，喜讯传来，由泰达绿化科技集团研究中心培育的“泰达粉钻”获得国家林草局植物新品种的授权，“天津籍”月季正式诞生。2020年，该集团研究中心培育的“泰达秋月”等4个新品种再获授权。“我们一共申报了20个新品种，还有15个正在实质审查阶段。”于璐说。

  从天津的园林绿化领域暂退出一线的那些年里，月季其实并未退出大家的生活，作为玫瑰的万年替身，切花月季始终活跃在花卉市场，每年所有与“爱”相关的节日，都少不了月季的身影。“市面上所有的玫瑰都是月季，包括那些进口品种。”于璐笑着说，“玫瑰和月季同属蔷薇属，但不同种。真正的玫瑰并不好看，花很小，花瓣层数少，香味好，通常用于提取精油。”

  每过一段时间，切花市场上就会出现一些新品种，或是花型变化，或是花色新奇，比如近年来风靡的奥斯汀玫瑰就是典型的欧洲月季，厚重多层的花瓣是所有奥斯汀玫瑰的标志。这些切花新品种的出现，正是国内月季引种、育种工作发展成果在生活中的投射。“人们对美的追求是与经济发展和生活水平相辅相成的，物质生活丰富了，自然会追求精神需求，比如英国这种有园艺传统的国家，它的园艺市场一直很稳定。”陈小奎说。

  月季当然不甘于只在切花领域占据主动，作为中国传统的园林绿化植物，月季有着明显的外形优势、丰富的形态、良好的抗性和相对亲和的价格，为了重获青睐，月季做了许多“自我提升”。

  目前，天津全市约种植着820万株景观月季，其中不乏新品种。“新月季”视觉上最大的变化是颜色淡雅了，不再是30年前的“浓艳风”，符合当下莫兰迪色的审美偏好。光谱月季是时下津门多见的新品种，这是一种变色月季，初开是黄色，中期变橘色，最后变成深红色，有“一花三色”的效果。

  除了视觉、嗅觉的体验，月季还为自己增加了许多优秀的“内在品质”。“以前月季开完花要剪残花，但是现在有了自洁性好的品种，开完花自己就脱落了，这就节省了很大的人力成本。再比如，上海、杭州等城市把月季花用到了高架桥上，适用这个场景的月季必须耐热，可如果天津也想把月季花用到类似场景中，那就不仅要耐热，还要耐旱，因为北方的降雨远比长三角的城市少。总的来说，低维护、自洁性好、花量大、花期长是绿化用月季培育的主要方向。”陈小奎说，他预计未来10年，月季会迎来新品种的大爆发。

  今年5月，陈小奎和同行们以协会的名义向社会呼吁在天津重新举办“月季花节”，令他略意外的是，这项呼吁收到了热烈的反馈，天津人对月季花依然有着深厚的感情。但陈小奎不希望月季花节还简单重复30年前的路线，他理想中的月季花节是将对美的欣赏与日常生活自然交融，他希望这种原产中国、广受天津市民喜爱的花卉，可成为传递城市精神、增添城市自信、承载城市回忆的美好化身。

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